今天我们谈论虚拟现实，无法绕开它的历史，最早可以追溯到公元前427年的古希腊时代，当时的哲学家柏拉图在提出“理念论”时，讲了一个著名的洞穴比喻：”设想在一个地穴中有一批囚徒；他们自小呆在那里，被锁链束缚，不能转头，只能看面前洞壁上的影子。在他们后上方有一堆火，有一条横贯洞穴的小道；沿小道筑有一堵矮墙，如同木偶戏的屏风。人们扛着各种器具走过墙后的小道，而火光则把透出墙的器具投影到囚徒面前的洞壁上。囚徒自然地认为影子是惟一真实的事物。如果他们中的一个碰巧获释，转过头来看到了火光与物体，他最初会感到困惑；他的眼睛会感到痛苦；他甚至会认为影子比它们的原物更真实。”这是目前业内认为关于虚拟现实最早的模糊性描述。但虚拟现实毕竟是一门技术，真正谈它的历史还得从20世纪初开始，大致分为6个阶段，不同的阶段夹杂着不同的内容。